Cosas de la Historia

2. Los últimos cazadores-recolectores y las primeras sociedades campesinas. Los cazadores-recolectores especializados. El Neolítico: historia de un concepto equívoco. La neolitización: innovaciones técnicas y mutaciones socio-económicas. El poligenismo neolítico y los “focos” de neolitización. El megalitismo.

Los cazadores-recolectores especializados.

El hombre tuvo que adaptarse a estas nuevas condiciones aplicando nuevas estrategias económicas que desarrollaban al máximo las potencialidades tecnológicas y de subsistencia de los cazadores-recolectores. En opinión de Flannery, se produjo una revolución de amplio espectro, es decir, se reorientó la economía desde una hiperespecialización en la caza hacia la explotación de una amplia gama de recursos de pesca, recolección de vegetales... que eran más fáciles de encontrar en los nuevos ecosistemas. Con esta revolución se incrementó la producción al explotarse más intensamente el medio, y al diversificarse las fuentes de aprovisionamiento se redujo el riesgo de escaseces periódicas. Destacan tres aspectos:

- El desarrollo de ciertos sistemas de semiganadería, como se comprueba a través del uso del fuego para clarear zonas boscosas y favorecer el crecimiento del pasto o la recolección de vegetales que los animales consumirían como forraje.

- Los avances en la pesca, con la mejora de los arpones paleolíticos, el empleo de anzuelos y el uso de embarcaciones, lo que permitió ampliar la variedad de capturas, a lo cual se uniría el marisqueo, actividad que ha dejado impresionantes testimonios a través de los concheros (yacimientos donde se acumulaban conchas que pueden superar los 6 o 7 metros).

- Recolección de productos vegetales. Se recogen frutos secos, tubérculos y semillas que serían almacenadas y procesadas para un consumo dilatado. La región donde se registró un mayor progreso técnico vinculado a la recolección fue el Próximo Oriente, donde se explotaron intensamente algunos precedentes silvestres de cereales y leguminosas.

Una prueba de la eficacia de la economía mesolítica fue el incremento generalizado de la población, como se aprecia en el aumento del número de yacimientos y sus tamaños. Los cambios económicos también se vieron impulsados por un importante progreso tecnológico. El utillaje mesolítico será menos espectacular que el paleolítico, pero más eficaz. Un buen ejemplo de esto es la aparición del arco y las flechas, que en parte explican el desarrollo del microlitismo.